膝の関節において，軟骨の年齢に伴う変化の影響で，骨の変形や関節包の膜（滑膜）に炎症が生じることで痛みを生じ，進行すると膝の曲げ伸ばし，階段の昇り降り，歩行が難しくなり，日常生活を送る上で必要な動作にも支障をきたすようになります。

膝の痛みや変形が軽度でも高度でも，まずは保存療法が第一選択となります。

手術療法の術式は，関節温存術と人工膝関節置換術に大別され，変形性膝関節症の進行度や病態，年齢などに応じた術式が選択されます。

関節鏡視下に変性、断裂した半月板、関節内遊離体などの除去を行います。手術侵襲は比較的少ないですが、病態を根本的に改善させることはできないため、進行例では症状の改善に乏しい場合もあります。

内側型変形性膝関節症に対し、脛骨近位部の骨を切ることにより、変性が及んでいない外側関節面への荷重　　を分散させ、膝の内反変性を矯正し荷重軸を外側へ移動させることができます。適切な矯正が行われば良好な術後成績が期待できますが、骨癒合のため入院期間や術後のリハビリに時間を要することもあります。

人工膝関節置換術には、人工膝関節単顆置換術（UKA）と人工膝関節全置換術（TKA）があります。

大腿骨と脛骨側には金属（合金）、その間のインサートにはポリエチレンが主に使用されます。UKAは膝関節の内側または外側のみを、TKAは膝関節の内外側ともに全て人工関節で置換します。どちらも疼痛の軽減、歩行能力の改善が期待でき、近年は長期成績も安定しており、高齢者の進行した変形性膝関節症には有効な手術法です。