諸外国では2006年以後，新生児の痛みを評価し軽減させる介入するためのガイドラインが作成されています。しかし，周産期死亡率が世界で最も低い日本ではこの取り組みができていませんでした。2014年に「NICUに入院している新生児の痛みのケアガイドライン」が作成され（2020年改訂），初めて国内のNICUで共通して新生児の痛みに対応できるようになり，ガイドラインに関する講習会が重ねられてきました。

SwaddlingやFTは①②のように優しく赤ちゃんを包み込み，手足をそっと屈曲させる姿勢にすることです。触覚や温覚系を活発にさせ，自己鎮静行動を促すことで発達を促進させると言われています。④の人形モデルのように，処置をするときに赤ちゃんが動かないようにバスタオルで包んだり，ぎゅっと抑える行為は抑制であってSwaddlingやFTではありません。

SSCは，③の赤ちゃんと母親の皮膚と皮膚を接触させるケアで，腹側の触覚系を刺激して痛みを和らげる効果があります。

直接授乳では，新生児のβエンドルフィンおよびオキシトシンレベルを増加させること，腹側の皮膚と皮膚の接触，母乳中の糖質，脂肪およびその他の栄養素の効果と吸啜を組み合わせて痛みを軽減することができます。日本では，個室のNICUが少ないこと，他者の前で素肌をさらけ出すことへの躊躇があること，やっと直接母乳を与えることができる至福の時に痛い行為をされることへの懸念という母親の心情に配慮し，行う場合は母親の同意を得ることが推奨されています。

ショ糖の鎮痛メカニズムは，ラットを対象とした研究結果から，甘味を感じると内因性オピオイド物質であるβエンドルフィンが分泌されることによって発現する効果であると考えられていますが，ヒトの早産児では確認されていません。しかし多くの研究結果から20％ショ糖の鎮痛効果は証明されています。一方でショ糖は薬として処方できないこと，嚥下ができていない早産児に投与する際の誤嚥のリスク，甘味を与えることへの家族の躊躇，繰り返し投与した場合の長期的な影響が不明であることなど様々な課題があることが実践の妨げにもつながっています。

当院では，NICUで働くスタッフに新生児の痛みに関する教育やトレーニングを行い，必ず医師と看護師がペアで疼痛緩和を実施しながら処置をしています。次の段階は，家族にもご理解いただいて，共に赤ちゃんを痛みから護るケアの実践につなげていきたいと思っています。